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외부적 압박 펌프는 림프부종을 치료하는데 있어 수년 동안 추천되어지고 있다. 특히 말초 림프부종의 치료에 광범위하게 사용되어진다(Marvin 등,1994). Zelikovski 등(1986)은 공기압박 치료기가 림프부종의 완화와 림프부종을 위한 수술에 도움이 된다고 보고하였다. 림프부종을 위한 수술을 시행하기 전에 펌프를 사용하면 부종의 완화, 수술절차의 촉진, 수술하는 중에의 림프관의 확장, 림프정맥 문합을 쉽게 만들어 주는 역할을 해주고, 수술후의 효과로는 문합시킨 부분의 조기 단절 방지, 혈청축적, 통증, 감염, 보기 흉한 흉터를 피하기 위해 사용하기도 한다고 한다(Zelikovski 등, 1983).

Swedborg(1984)은 1주에서 6개월까지의 유방절제술 후 환자에게 스타킹을 착용케 한 후 10일 동안의 간헐적 공기압박치료기를 이용해 치료를 한 후 지속적으로 스타킹을 착용하게 하고 6개월이 지난 다음에 조사를 한 결과 부종의 특별한 증가가 없었다고 보고하였다. Klein 등(1988)은 어떤 형태의 장비를 사용하는 것이 더 효과적인가에 대해서 하지 부종환자 중에 전에 하나의 구역(single chamber)으로 된 기계를 사용했으나 별다른 효과를 보지 못했던 사람에게 다구역식(multi chamber) 펌프를 사용해본 결과 효과적이었다고 하였다. 반대로 다른 집단은 다구역식 펌프와 비교해 하나의 구역으로 된 펌프가 더 영구적인 부종 감소를 보였다고 하였다(Zanolla 등, 1984).

Zelikovski 등(1980)은 단구역식 압박기계보다 원위부에서 근위부로 순차적으로 압박이 가해지는다구역식 기계가 "짜내는(milking)" 효과를 주어 액체가 다시 역으로 흐르는 것을 방지한다고 하였다.공기압박치료기의 사용에 대한 문제에 대해 Lerner(1992)는 공기압박법만을 실시할 경우에 부종이 있는 체지에서 체간쪽으로 압박을 가하는 것은 부종이 있는 체지 인접한 곳에 과도한 림프액의 정체를 일으키며 치료후 부종이 있는 곳의 체적이 줄어들어 상태는 좋아지는 것처럼 보이지만 곧바로 부종이 돌아오며 림프혈관과 림프선의 판막을 손상시킬 수 있다고 하였다.

Marvin 등(1994)도 기계사용 후에 남아있는 단백질이 부종의 재발을 유발할 수 있고 조직의 섬유성 경화를 가속시킬 수 있다고 하였다. 많은 사람들(Milton 등, 1988; Newman, 1988; Pappas 등, 1992)이 공기압박 기계를 이용한 치료에 대한 연구를 했음에도 불구하고 최적의 펌프압력, 횟수와 시간, 그리고 초기의 사용으로 인한 부종감소치료 이후의 지속성에 대한 필요성에 대해 아직 결정되어지지 않은 상태이다(Lerner, 1992). 그러나 치료에 있어특히 부종 초기에 공기압박기계의 단독적인 사용은 림프선의 손상을 줄 수 있으므로 절대 시행되어서는 안 된다(Yamazaki 등, 1988).

Partsch 등(1980)은 공기압박치료를 필요로 하는 체간과 부종지의 근위부 마사지를 시행한 후 덧붙여서 사용해야 체간쪽으로 몰리는 것을 방지한다고 했으며, Clodius와 Foldi(1984)는 기계사용시 반드시 림프부종 전문가의 엄격한 감독하에 사용되어져야 한다고 하였다.